El Annenberg Public Policy Center de la Universidad de Pensylvania ha publicado un estudio sobre el conocimiento y comportamiento de los usuarios ante la política de privacidad en los sitios web. Del informe se extrae que aún existen lagunas y gran confusión entre los internautas sobre sus datos personales y lo que una página web puede llegar a hacer con ellos.
El estudio concluye que la inclusión de un apartado visible en todas las páginas importantes que habla sobre el uso de los datos personales de los usuarios, ha creado en éstos últimos una falsa sensación de seguridad. La sola existencia del enlace les hace creer que la privacidad de los datos está asegurada, cuando, en realidad, puede resultar todo lo contrario. La política de seguridad de cada página puede variar, e incluso declarar abiertamente que comercializará con datos del usuario como nombre y correo electrónico, si se lee atentamente.
Por tanto, la inclusión del apartado “Política de Privacidad” en las páginas web, tan sólo cubre las espaldas a las empresas desde el punto de vista legal, pues declaran abiertamente sus intenciones, mientras, más de la mitad de los 1200 usuarios web consultados para realizar el informe, piensan que la existencia del apartado simplemente significa que la página no traficará con sus datos. Además el 85 por ciento estaría dispuesto a pagar una pequeña cantidad a cambio del acceso anónimo a la información o por obtenerla por otros medios.
Joseph Turow, encargado del informe, afirma que en general muy pocos conocen lo que ocurre con los datos una vez introducidos en un formulario o al navegar por páginas web o incluso las distintas técnicas de espionaje. Por ejemplo, la conocida herramienta Gator, (que cuenta con 12 millones de usuarios y es proporcionada por una gran cantidad de programas de compartición de ficheros, espía entre bambalinas el uso que el internauta hace de la Red, y muestra publicidad relacionada con sus actividades) supone un gran atentando contra la intimidad en Internet.
Turow proponía también la estandarización de un código especial llamado P3P (World Wide Web Consortium's Platform for Privacy Preferences). Esto permitiría a los usuarios especificar la información que desean pueda ser compartida con las páginas web, tales como nombres y dirección de correo. Si la página intentara acceder a algún otro dato no especificado previamente, el usuario sería advertido automáticamente con un mensaje emergente. También propone que las páginas expliquen en un lenguaje más cercano lo que pretenden conocer de sus visitantes y planean hacer con sus datos.
Más información y referencias:
New privacy standards kept in the dark:
http://zdnet.com.com/2100-1105-963632.html?tag=nl
New U.S. privacy laws needed to protect Internet consumers:
http://www.usatoday.com/tech/news/internetprivacy/ 2003-06-25-privacy-policy_x.htm
Surfers have no clue how they are tracked:
http://zdnet.com.com/2100-1105_2-1020709.html
P3P Public Overview:
http://www.w3.org/P3P/
Annenberg Public Policy Center:
http://www.appcpenn.org/
Sergio de los Santos
http://www.forzis.com