La Universidad de Calgary pretende organizar un curso llamado "Computer Viruses and Malware" impartido por el Departamento de Ciencias Informáticas de la Universidad, en el que se mostrará de forma práctica las bases de la programación vírica. El Dr. John Aycock será el encargado de organizar el curso, que ya ha levantado polémica en distintos sectores.

Aycock consiguió convencer al Departamento haciéndoles ver que para crear aplicaciones seguras, era necesario mirar a través de los ojos de los creadores de virus, comprobar qué suelen atacar y cómo lo hacen, para así, poder defenderse mejor ante una amenaza creciente. El objetivo último es aprender a programar de forma segura, algo en lo que se hace poco énfasis en las universidades de informática hoy en día. El profesor compara el hecho con el estudio de los virus biológicos, y en concreto el de la neumonía atípica. Para crear un vacuna segura, es necesario conocer en detalle cómo funciona el virus, cómo contagia y estudiar su comportamiento. Aycock piensa que con los virus informáticos se debería proceder de la misma forma. Aprender del "lado oscuro" para protegerse de forma más eficaz.

La empresa antivirus Sophos ha criticado duramente esta idea, alegando que "no es necesario enseñar a los chicos a entrar en los coches y robarlos si se les quiere preparar para ser buenos policías en el futuro". Graham Cluley, consultor tecnológico de Sophos, añadió que la asignatura no pretende potenciar las habilidades de los estudiantes, sino que se ha programado con el objetivo de resultar atractiva para la mayoría de estudiantes. "Habrá que ver si la Universidad se hará legalmente responsable de los posibles virus que escapen e infecten sistemas inocentes", "No es necesario crear virus para conocerlos, tan sólo estudiar más y mejor los que ya existen, en nuestros laboratorios nadie se dedica a programar ningún tipo de virus", concluyó.

El curso comenzará en Otoño de 2003 y pretende preparar a los estudiantes para afrontar la seguridad del mañana. Se centrará en el estudio y análisis de códigos maliciosos, tales como virus, troyanos y gusanos, haciendo hincapié en la ética y legalidad que envuelven a este apartado de la programación.

Universidad de Calgary, anuncio del curso:
http://www.ucalgary.ca/news/may03/virus.html

University of Calgary to offer virus-writing class:
http://www.eweek.com/article2/0,3959,1104161,00.asp

University course for virus-writing is irresponsible, says Sophos:
http://www.sophos.com/virusinfo/articles/calgary.html

Sergio de los Santos
www.forzis.com