Tras perder un juicio a mediados de Agosto por el que tuvo que pagar a Eolas Technologies, más de 500 millones de dólares por violar algunas patentes relativas a su navegador Internet Explorer, Microsoft se plantea modificar su programa y hacer que se adapte a los estándares de la W3C (World Wide Web Consortium).

Según W3C, que marca los estándares de la WWW, y de la que la propia Microsoft es miembro, tras el veredicto del jurado, el gigante debería retirar de su navegador ciertos plug-ins, applets y scripts que se han demostrado estaban protegidos por patentes pertenecientes a Eolas Technologies. Steven R Bratt, director en funciones de la W3C, ha publicado en la página de la organización que Microsoft tiene intenciones de modificar su programa en respuesta al ordenamiento.

Por su parte, Jim Desler, portavoz de Microsoft ha manifestado la intención de la compañía de tomar el asunto con calma. El día 19, miembros del consorcio se reunieron en San Francisco para discutir las consecuencias de una decisión de tal calibre. Tras el pronunciamiento de la justicia a favor de Eolas, Microsoft tiene dos alternativas, o seguir usando el código que viola las patentes y pagar cantidades desorbitadas a Eolas, que podría seguir pidiendo más dinero indefinidamente; o abandonar definitivamente el código afectado y sustituirlo por nueva programación.

Una modificación tan radical en un software usado por el 96% de los ordenadores personales del planeta afectaría de manera sustancial a la forma en las que el navegador interpreta las páginas web, diseñadas en muchas ocasiones para que su visión sea óptima con el navegador de Microsoft, cuyas propias reglas se han convertido en estándares de facto saltándose las recomendaciones y RFC (Request for Comments) internacionales. Microsoft aún no se ha pronunciado oficialmente sobre el tema, debido quizás a lo transcendente del asunto y a sus intenciones de apelar la sentencia impuesta por el tribunal de Illinois .

Eolas comenzó su andadura contra Microsoft en 1999, cuando lo acusó de usar código ideado por el doctor Michael Doyle, fundador de la compañía Eolas Technologies. Afirmaba que Microsoft usó su tecnología sin pagar los royalties necesarios, y esto le permitió derrotar a su máximo enemigo por aquellos tiempos, Netscape Navigator.

Más información y referencias:

Microsoft may change Internet Explorer
http://www.electricnews.net/frontpage/news-9373340.html

W3C Holds Ad Hoc Meeting on Recent Court Decision
http://www.w3.org/2003/08/patent

Microsoft to pay $521m in patent case
http://www.electricnews.net/news.html?code=9371535

Sergio de los Santos
http://www.forzis.com